Чернигов (Чернегов) — губернский город, на правом возвышенном берегу реки Десны. Древнее поселение, по догадкам археологов, какого-то князя Чернеги или Черного. Когда киевский князь Олег в конце IX в. покорил страну северян, живших по течению Десны, этот город, очевидно, существовал уже, так как на камне, сохранившемся в древнейшей церкви города, есть пометка, относящаяся, в переводе с греческого летосчисления на наше, к началу Х в. Период процветания Чернигов был в XI в., при князе Святославе и Всеволоде Ярославичах и их наследниках. В конце XI в. он несколько раз разоряем был половцами, после чего потерял свое значение центра управления. В XIII в., после разорения и сожжения татарами, Чернигов присоединен был к Владимирскому княжеству, в XIV в. — к литовскому, в XV в. — к Московскому, в начале XVII в., по Деулинскому договору, уступлен Литве, под властью которой и Польши находился до восстания Хмельницкого; присоединен к Московскому государству в 1654 г. С 1801 г. Чернигов стал губернским городом образованной тогда губернии Черниговской. Из древних церквей замечательны Успенский Елецкий и Троицкий Ильинский монастыри и Спасо-Преображенский собор, сооруженные в XI в., а также Борисо-Глебская церковь (XII в.), которая в XVII в. была доминиканским монастырем. В Спасо-Преображенском соборе покоится прах князя Игоря Северского, воспетого в «Слове о Полку Игореве», и других князей той же эпохи. Здесь же находятся и мощи св. Феодосия, канонизированного в 1896 г.

Древний Чернигов в период расцвета занимал площадь более 200 га. Он состоял из детинца (15-16 га), окольного града и Третьяка (около 60 га), предградья (88 га), подола (размеры его установить не удалось). Наиболее древней частью города был детинец. Он находился на территории современного парка культуры и отдыха на Валу. Детинец был хорошо укреплен глубоким рвом, земляным валом с деревянной стеной и имел три въезда — Водные, Киевские и Погорелые ворота. На детинце размещались княжеский двор, богатые усадьбы феодальной знати и главные соборы города.

В низинной пойме Десны и Стрижня, к юго-западу от детинца, располагался Подол, заселенный простым людом. Проживавшая здесь беднейшая часть населения ютилась в тесных полуземлянках и землянках.